Das "Siebengestirn" besteht
in Wirklichkeit aus mehreren hundert Sternen, deren hellste, vor
allem Merope, mit ihrem Licht die sie umgebenden Staubwolken
erleuchten. Das Licht entsteht also durch Reflexion, nicht durch
Ionisierung des Gases wie bei einem Emissionsnebel.
Die deutlich sichtbaren senkrechten und waagerechten
"Spikes" an den hellen Sternen ergeben sich als Beugungs- und
Streuungseffekt der Fangspiegelhalterung
des Newton-Teleskops.